石垣島に移住してもうすぐ5年が過ぎようとしています。
長かったような、短かったような。
そして私はいつまで石垣に住むのかな？
これは私に限らず、石垣島に移住してきた人がほとんど考えることです。
3月4月は、入学・卒業のシーズン、
それに合わせてたくさんの人が島を出たり入ったりしていました。今年は自衛隊基地が石垣島にできたと言うことで、ついに公式に石垣島の人口が5万人を超えたそうです。（お祝いイベントとして石垣市は１５００万の予算でBBQ大会を企画しているそうです）
私の周りを見渡してみると、
子供のお友達つながりで知り合った移住者ファミリーは結構な割合でもうすでに島を出ていたりします。
先日、内地(日本本土)へお引っ越ししていったファミリーは、石垣島に10年、その前は沖縄本島に約10年ほど住んでいらしたそう。
そして、今回ついにご自身の出身地である内地へお引っ越しされました。
石垣島にお家も買っていたけれど、それも売却して…なんかさみしー！
どんどんお友達が島を出ていくのを見送る立場って、ほんと寂しいの一言につきます。
子供がいるファミリーでは子供の進学のタイミングで、子供だけ島を出たり、家族揃って島を離れることも多いようです。
先日も高校進学のタイミングでファミリー全部がお母さんの実家のある県へお引越しされたので売り家になったというお家を見学に行ってきました。それにしても敷地３０坪のお家で4000万円とは！仲介の不動産屋さんも売り手が強気すぎて売れないよ〜と嘆いていらっしゃいました。
さて、私はどうするかな？？
子供の進学に合わせて、私と子供が島外へ出るという予定が、ぼんやりと進行中。
まだ具体的にいつとは決まっていませんが、
そうこうしているうちに、周りのお友達ファミリーはどんどん島を出て行っています。
なんだか置いてけぼりをくったような寂しい気分。
でも、いざ島を離れることを想像してみると…なんだか名残惜しいな〜っ
なんとなく引っ越してきて、結局また元いたところに帰るっていうと、何のために引っ越してきたのかしら？って、むなしい気分にもなります。
でも、土地や建築資材の高騰によりお家を建てることも買うこともままならないし、
学力が全国最低レベルである沖縄県の中でも、さらにレベルが低いと言われる石垣では、
子供の将来のことを考えると、結局は内地に帰った方がいいのかなって思ってしまうのが、子育て中の移住者家族にとっての石垣島生活。
学力が低レベルの学校でトップを目指し、井の中の蛙になるのか、ハイレベルな内地の学校に行って中層〜下層でいるのか、どっちがいいんでしょう。
学力がないと言われて久しいですが、最近は内地の有名大学に合格する石垣の高校生もチラホラいるみたいで、高校の壁に”慶應義塾、早稲田に合格！”って横断幕が掛けられていました。頑張る子は頑張る、頑張らない子は頑張らない、の二極化なのかもしれません。
石垣島というのは、子育て世代ではなくて、子育ては終わって、更にお金に余裕がある人が住むべき島なのかもしれませんね。FIRE達成しちゃった自由人とか？
なんだかしんみりした感じになっちゃったけど、これが石垣島に移住してきた者のリアルな本音です。
It's been almost five years since I relocated to Ishigaki Island. It feels like both a long and short time has passed.
I often wonder how long I will continue living on Ishigaki. This is a common thought among many people who have moved to the island.
During the months of March and April, which coincide with the school enrollment and graduation season, there were many people coming and going on the island. This year, with the establishment of a Self-Defense Force base on Ishigaki, the official population has finally exceeded 50,000 people. (As a celebration event, the city of Ishigaki is planning a BBQ party with a budget of 15 million yen.)
Looking around me, I see that quite a few families of fellow residents whom I got to know through my children's friends have already left the island. Just recently, a family who had been living on Ishigaki for 10 years, preceded by approximately 10 years on the main island of Okinawa, finally moved back to their hometown on the mainland. They even sold their house on Ishigaki... It feels lonely!
Being in a position where I bid farewell to more and more friends who are leaving the island truly makes me feel a sense of loneliness.
Among families with children, it's common for them to leave the island when their children reach a certain educational milestone, either with the children leaving alone or the entire family departing together. I recently visited a house that was put up for sale because the whole family relocated to the mother's hometown prefecture due to their child's high school enrollment. The house was only 30 square meters, yet it was priced at 40 million yen! The real estate agent lamented that the seller's demands were too high, making it difficult to sell.
Now, what will I do?
There's a vague plan for my child and me to leave the island in line with my child's educational goals. However, we haven't decided on a specific timeframe yet. Meanwhile, the families around me are leaving the island one by one. I can't help but feel a sense of being left behind and loneliness.
But when I imagine actually leaving the island... I can't help but feel sentimental.
It somehow feels empty to move somewhere and then end up returning to where you started. It makes me question the purpose of moving in the first place. However, the soaring prices of land and construction materials make it difficult to purchase a house. Considering the future of my child, especially with the low academic standards in Okinawa, and even lower on Ishigaki, I can't help but think that going back to the mainland might be the best choice for us as a family. Will it be better for my child to strive for the top at a low-level local school or to attend a high-level school on the mainland and be somewhere in the middle to lower range? It has long been said that the academic standards are low, but recently, I've heard of some Ishigaki high school students who have passed entrance exams for renowned universities on the mainland. There were even banners hung across the high school walls saying, "Accepted to Keio University and Waseda University!" Some students work hard, while others do not, leading to a polarization of outcomes.
Ishigaki Island may be a place more suitable for those who have finished raising children and have financial stability, or maybe even for those who have achieved financial independence (FIRE).
I apologize for becoming a bit melancholic, but these are the real and honest thoughts of someone who has relocated to Ishigaki Island.